Durante séculos, a Coreia do Sul utilizou uma forma própria de contar a idade, bem diferente do padrão adotado na maior parte do mundo. Nesse sistema tradicional, uma pessoa já era considerada com um ano de idade no momento do nascimento, e não começava a vida do zero.
Além disso, a mudança de idade não dependia do aniversário. Todos ganhavam mais um ano ao mesmo tempo, no dia 1º de janeiro, independentemente do mês ou do dia em que nasceram. Na prática, isso fazia com que algumas pessoas fossem consideradas um ou até dois anos mais velhas do que indicaria o cálculo internacional.
Esse método, conhecido como idade coreana, esteve profundamente ligado à cultura e aos costumes do país e foi amplamente usado no cotidiano por gerações. No entanto, com o passar do tempo, ele passou a causar confusão em documentos oficiais, leis e relações internacionais.
Por isso, recentemente, a Coreia do Sul decidiu adotar oficialmente o sistema internacional de contagem de idade, no qual a pessoa nasce com zero anos e completa mais um a cada aniversário. Ainda assim, o antigo sistema permanece como uma curiosidade cultural que ajuda a entender melhor a história e os costumes do país.