Os primeiros mil dias de vida, que incluem a gestação e os dois primeiros anos da criança, são considerados um período decisivo para o desenvolvimento da saúde. Nessa fase, o organismo passa por um processo conhecido como programação metabólica, em que sistemas ligados ao controle de energia, glicose e inflamação são moldados de acordo com os estímulos recebidos.
A alimentação exerce um papel central nesse processo. Evidências científicas mostram que a exposição precoce a açúcares adicionados, especialmente os presentes em alimentos ultraprocessados e bebidas adoçadas, está associada a maior risco de obesidade, resistência à insulina, diabetes tipo 2 e problemas cardiovasculares ao longo da vida. Por isso, a recomendação é priorizar alimentos naturais e minimamente processados.
Além dos efeitos metabólicos, evitar açúcar adicionado nos primeiros anos ajuda na formação do paladar. Crianças que não são expostas precocemente a sabores excessivamente doces tendem a desenvolver preferências alimentares mais equilibradas, o que favorece hábitos mais saudáveis na adolescência e na vida adulta.