Junius G. Groves, o primeiro negro a se tornar milionário nos Estados Unidos

Junius G. Groves (1859–1925) foi um fazendeiro, empresário e ativista notável, amplamente reconhecido como o primeiro homem negro a se tornar um milionário nos Estados Unidos. Nascido na escravidão em Green County, Kentucky, sua jornada para o sucesso começou após a Guerra Civil Americana e a Proclamação de Emancipação.

Ele se mudou para Edwardsville, Kansas, em 1880, com apenas 91 centavos de dólar. Começando como rendeiro (arrendatário), Groves demonstrou uma perspicácia notável para a agricultura, eventualmente comprando suas próprias terras. Seu sucesso monumental veio do cultivo e distribuição de batatas, o que lhe rendeu o apelido de “O Rei da Batata Negra” (The Potato King).

No auge de sua carreira, no início do século XX, Groves possuía e administrava mais de 500 acres de terra e arrendava milhares de outros, produzindo anualmente enormes quantidades de batatas doces, batatas irlandesas e outros vegetais. Ele empregava centenas de trabalhadores e construiu um império de transporte e armazenamento, sendo uma força dominante no mercado agrícola local e nacional. Além de seu sucesso financeiro, Groves foi um ativista comunitário, co-fundando a National Negro Business League.

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