Ao contrário do que é popularmente divulgado, a ideia de que cães passam a noite acordados “refletindo sobre seus problemas” não é cientificamente suportada. Essa crença é um antropomorfismo, que atribui complexidade cognitiva humana ao animal. Na realidade, o sono canino é naturalmente intermitente, com ciclos curtos que facilitam o despertar, uma herança do instinto de vigilância.
Embora sonhem ativamente durante a fase REM, processando memórias do dia, eles não refletem sobre dilemas abstratos. Quando um cão está agitado ou acordado à noite, a causa é quase sempre prática ou instintiva: pode ser dor ou desconforto físico, uma necessidade fisiológica ou, frequentemente, ansiedade de separação ou estresse ambiental. O cão, portanto, está reagindo ao ambiente, e não se perdendo em pensamentos existenciais.