Há quase um milhão de anos, os ancestrais dos humanos modernos viveram um dos períodos mais críticos da nossa história evolutiva. Pesquisas genéticas recentes revelam que, entre 930 e 813 mil anos atrás, a população humana primitiva passou por um gargalo populacional tão severo que chegou a ter apenas cerca de mil indivíduos em idade reprodutiva em todo o planeta.
Esse período, conhecido como “gargalo da humanidade”, durou dezenas de milhares de anos e pode ter sido causado por mudanças drásticas no clima e na disponibilidade de recursos naturais. O frio intenso, a escassez de alimento e o isolamento geográfico provavelmente colocaram nossos antepassados à beira da extinção, reduzindo drasticamente a diversidade genética das futuras gerações.